随着电力系统容量的增大，大机组不断增多，在电力主设备上要求装设优越完善的或者双重化的继电保护装置，这不仅对电力系统的可靠运行有着重大的意义，而且可保护重要而昂贵的主设备减少在各种故障和异常运行中所造成的设备损坏，还有着显著的经济效益。因此，在电力主设备的保护设计中应遵守的原则是符合现行的《继电保护和安全自动装置技术规程》(GB14285-2006)，对具体的工程设计项目，则要求保护在配置、原理接线和设备选型等方面，根据电气主接线和被保护设备的一次接线及主设备的运行工况和结构特点，达到可靠性、灵敏性、速动性和选择性等四性要求。当灵敏性与选择性产生矛盾时，首先要保证灵敏性，没有灵敏性即失去了装设保护的意义;当快速性与选择性产生矛盾时，宜优先满足选择性，但特殊情况下也可以考虑快速无选择性动作并采取补救措施。
保护设计一般有以下内容:
(1)配合电气一次专业做好电流互感器TA和电压互感器TV的配置，并根据不同保护的要求进行选型和容量校验。
(2)在初步设计或施工图前期做好保护配置图，保护配置图要求安装的保护种类要齐全，所接TA、TV组别接线具体，变比准确、清楚，时间段及出口要求表示明确无误并符合现行规程规范。
(3)在保护招标前应做好标书，国际招标应符合国际惯例，条款内容应齐全，适当写入保护性条款，特别注意供货进度、资料提供、相互配合及设计联络会、售后服务等内容。
(4)技术协议及订货合同。技术协议通常作为订货合同的附件，一定要准确无误，如对保护的设置及动作指向、出口及信号要求，跳合闸回路对保护的触点容量及自保持电流电压的要求等都应明确无误。
(5)保护的订货图不仅要求有保护配置图，而且对复杂的保护最好有必要的逻辑图，以保证整套保护动作的正确性。
(6)交、直流回路展开图是施工订货设计的主要内容，关系到TA、TV接线的正确与否，关系到保护正确逻辑的实现，除装置内部的软硬件主要由厂家保证外，用户设计必须认真配合设计好动作出口，信号直流接线回路图以及串行通信口、故障录波等回路，应保证设计意图的准确实现。出口回路可以接线图及矩阵出口的方式表示。
(7)保护设备选型整定计算。所选保护设备的整定功能必须满足现场运行的实际需要。
(8)订货图一般应包括订货说明、保护配置接线图、小母线配置图、必要的逻辑图、交直流回路展开图、电源接线图、屏面布置图、端子排图，以及与成套订货密切相关的供货方提供的图纸。